Au début du mois de Décembre 2003, après une semaine de pluie, le Rhône submerge ses digues et inonde toute la partie avale de son lit entre Donzère et la Camargue. Des jours durant, plusieurs communes du Gard, du Vaucluse et des Bouches-du-Rhône sont noyées sous les eaux.
La gestion de l'inondation ouvre pour les maires un temps d'engagement et de prises de responsabilité hors du commun pour assurer la défense des personnes et des biens.Ils sont les pivots de la cellule de crise et assurent la continuité des décisions auprès des différents acteurs politiques, techniques, administratifs et de la population.Ce temps d'épreuves collectives est également un temps d'épreuves personnelles.